গল্প ও ছোটগল্প এক নয়। গল্প হল বর্ণিত আখ্যান। কিন্তু ছোটগল্পে আখ্যানকে বিশেষ রীতি, শৈলী ও রূপে প্রকাশ করা হয়। সাহিত্য-শিল্পের মধ্যে ছোটগল্প হল সর্বাধুনিক। গল্প ও ছোট গল্প দুটি প্রধান সাহিত্যিক ফর্ম যা তাদের গল্পের পরিকল্পনা, মূল ঘটনা, চরিত্র, প্রস্তুত সময়, ও মূল্য দৃষ্টিকোণে পার্থক্য রয়েছে। নিচে গল্প ও ছোট গল্পের মধ্যে পার্থক্য দেখানো হয়েছে-

গল্প (Story) :
গল্প কি বা গল্পের সংজ্ঞা দেয়া বা সঙ্গায়িত করা একি সাথে খুব সহজ আবার খুব কঠিনও। কারণ, গল্প বিষয়টির ভুমিকা মানব জীবনে সংজ্ঞার ওপরে। যদি সাহিত্যের ভাষায় গল্পের সংজ্ঞা দেই তবে বলে হয়; গল্প হল কোন কাল্পনিক বা বাস্তব ঘটনার বর্ণনা যা মানুষ ভাষায় প্রকাশ করে, লিপিবদ্ধ কোরে কিংবা মুখে বোলে। আর, এক্ষেত্রে গল্পের বিষয়বস্তুর আভাস দেয়া হয় গল্পের শিরনামের মাধ্যমে। কোন গল্পের বিস্তৃতি নির্ভর করে সেই গল্পের বিষয়বস্তুর ওপর। গল্প একটি উপন্যাসের থেকে বড় ধরনের সাহিত্যিক ফর্ম। গল্পে একটি বৃহত্তর এবং সম্পূর্ণ কাহিনী বা গল্প তৈরি হয় যা একটি বা একাধিক প্লট লাইন, প্রাসঙ্গিক ঘটনা, ও বিশেষ চরিত্রগুলির সাথে একত্রিত হয়। এটি সাধারণত একাধিক পাতার ব্যাপারে লেখা হয় এবং বড় ধরনের গল্পগুলি অনেক সময় বইয়ের রূপে প্রকাশিত হয়।

ছোটগল্প (Short Story) :
গল্প বলার ও শোনার আকাংক্ষা প্রত্যেক মানুষের মধ্যে প্রাচীন কাল থেকে উপস্থিত থাকলেও সাহিত্যের রূপ হিসেবে ঊনবিংশ শতাব্দীতে ছোট গল্পের সৃষ্টি । ছোটগল্প কথাসাহিত্যের একটি বিশেষ রূপবন্ধ যা দৈর্ঘ্যে হ্রস্ব এবং একটি ঘটনাকে কেন্দ্র করে আবর্তিত। ছোটগল্পের আকার কী হবে সে সম্পর্কে কোন সর্বসম্মত সিদ্ধান্ত নেই। সব ছোটগল্পই গল্প বটে কিন্তু সব গল্পই ছোটগল্প নয়। একটি কাহিনী বা গল্পকে ছোটগল্পে উত্তীর্ণ হওয়ার জন্য কিছু নান্দনিক ও শিল্পশর্ত পূরণ করতে হয়। ছোটগল্পের সংজ্ঞার্থ কী সে নিয়ে সাহিত্যিক বিতর্ক ব্যাপক। এককথায় বলা যায়- যা আকারে ছোট, প্রকারে গল্প তাকে ছোটগল্প বলে।

ছোট গল্পের সংজ্ঞা নির্দেশ করতে গিয়ে সমালোচক উইলিয়াম হেনরি হাডসন তাঁর ‘An introduction to the Study of Literature’ গ্রন্থে বলেছেন – “A Short story must contain one and only to its logical conclusion with absolute singleness of Method.”

গল্প ও ছোট গল্পের মধ্যে পার্থক্যঃ
১. গল্প একটি উপন্যাসের থেকে বড় ধরনের সাহিত্যিক ফর্ম। গল্পে একটি বৃহত্তর এবং সম্পূর্ণ কাহিনী বা গল্প তৈরি হয় যা একটি বা একাধিক প্লট লাইন, প্রাসঙ্গিক ঘটনা, ও বিশেষ চরিত্রগুলির সাথে একত্রিত হয়। অন্যদিকে, ছোটগল্প কথাসাহিত্যের একটি বিশেষ রূপবন্ধ যা দৈর্ঘ্যে হ্রস্ব এবং একটি ঘটনাকে কেন্দ্র করে আবর্তিত।

২. কোন গল্পে একটি বিষয় থাকে এবং সেটি নিয়ে বিস্তৃত আলোচনা করা হয়। যার ফলে সময় পরিসর বেশ বিস্তীর্ণ হয়। অন্যদিকে, ছোট গল্পের এই ক্ষেত্রে সময় পরিসর একটি পূর্ণ দৈর্ঘ্য গল্পের চেয়ে অনেক গুনে কম।

৩. একটি পূর্ণ দৈর্ঘ্য গল্পের পরিনতি শেষে গিয়ে স্পষ্ট হয়। তবে এটি ছোটগল্পে তা হয় না। ছোট গল্পের শুরু আর শেষ, কোন পরিণতির কাছে দায়বদ্ধ থাকে না। বেশির ভাগ সময় একটি সার্থক ছোট গল্প পড়তে গেলে দেখা যায়; গল্পের যেই মুহূর্তে পাঠকের মনে গল্পটি সাড়া জাগায়; ঠিক সেই মুহূর্তেই গল্পটির শেষ হতে পারে।

৪. ছোট গল্পে বেশির ভাগ সময় অভিধান নিঃসৃত শব্দ ব্যাবহার করা হয় যাতে করে বড় একটি বাক্যকে ছোট শব্দে প্রকাশ করা হয়। অন্যদিকে, পূর্ণ দৈর্ঘ্য গল্পগুলো পড়ার সময় সেগুলোর শব্দ নিয়ে তেমন বেশি বেগ পেতে হয় না।

৫. গল্প বিস্তৃত আখ্যান, যেখানে ছোট গল্প সংক্ষিপ্ত ও তীক্ষ্ণ। গল্পে বিভিন্ন ঘটনার উপর আলোকপাত করা হয়, যেখানে ছোট গল্পে একটি কেন্দ্রীয় ঘটনার উপর।

৬. গল্প এর উদাহরণ- “মহাভারত”, “রামায়ণ” । অন্যদিকে, ছোট গল্প এর উদাহরণ- “মহাশ্বেতা দেবীর “হাজার চুরাশির মা”, “হুমায়ূন আহমেদের “নন্দিত নরকে” ।